鹽鐵，在我國古代一直被視為戰(zhàn)略資源而備受歷代統(tǒng)治者重視，從春秋時期齊國管仲提出的“官山海”政策開始，“鹽鐵專賣”制度在我國已有2000多年的歷史。自古以來山西就以豐富的鹽鐵資源而著稱，既誕生了明朝以鹽商為主體的晉商，也流傳下了堪稱中國生鐵冶煉術的代表作——陽城生鐵冶鑄技藝。

　　古人是如何煉鐵的?

我國古代冶鐵技藝是在冶銅技藝的基礎上發(fā)展而來的，主要有兩種煉鐵法：塊煉法和生鐵冶鑄法。從冶煉工藝來看，塊煉鐵和生鐵的主要差別在于冶煉溫度的高低不同。

塊煉法是最早出現(xiàn)的煉鐵法，甚至可能是在燒陶、冶銅過程中發(fā)現(xiàn)的煉鐵工藝。這種煉鐵法生產(chǎn)的塊煉鐵結構疏松，呈海綿狀，孔隙中夾雜有礦石本身存在的許多氧化物，含碳量很低，性質柔軟，性能還不如青銅，被稱為惡金。

隨著社會對鐵器的需求不斷增加，幾乎在塊煉鐵出現(xiàn)的同一歷史時期，誕生了生鐵冶鑄技術。即在高大的豎爐內(nèi)，以高溫將氧化鐵還原并增碳成為液態(tài)生鐵，再從爐中放出，鑄成錠塊或澆鑄成器，生鐵可經(jīng)過多種處理方式煉成鋼或可鍛鑄鐵。生鐵冶鑄技術改變了塊煉鐵及其加工費時費力、生產(chǎn)量低的弊端，為鐵器的推廣和普及打下了良好的基礎。同時，以生鐵冶鑄技術為基礎，發(fā)展出了一整套獨特而且先進的鋼鐵冶煉和加工工藝。

歐洲一些國家在公元前1000年左右已能生產(chǎn)塊煉鐵，但直到14世紀才生產(chǎn)生鐵并鑄成鐵器，我國古代只用很短時間就實現(xiàn)了這一技術突破。從目前的考古發(fā)掘結果來看，我國人工冶煉的鑄鐵器具約出現(xiàn)于春秋末期以前，即公元前6世紀左右，比歐洲至少早了十六個世紀。

鑄鐵的最早記載——趙鞅“鑄刑鼎”

三晉是中國冶鐵術的發(fā)源地之一?！蹲髠?昭公二十九年》記載： 冬，晉趙鞅、荀寅帥師城汝濱，遂賦晉國一鼓鐵，以鑄刑鼎，著范宣子所為《刑書》焉。 這是講公元前513年，趙、荀在今河南省中南部的古汝水之濱筑城，鑄造了一個鐵質刑鼎，以頒布晉國法典，這是鑄鐵的最早記載。

陽城

陽城地圖

山西陽城古稱濩澤，天寶年間改陽城縣，隸屬于澤州與澤州府(今山西晉城市)。境內(nèi)地勢由西南向東北傾斜。以海拔1888米的析城山為主體的南部山區(qū)，山嶺陡峭，森林茂密，水源充足，且制高點、關隘口、天然石洞繁多，地勢險要。礦藏以煤、鐵、硫磺為主，鐵礦資源豐富，以俗稱"窩子礦"的富鐵礦為主，儲量小，分布廣，礦層接近地表，易于開采。還有大量可以燒制木炭的優(yōu)質木料，為當?shù)厣F冶鑄術的形成創(chuàng)造了良好條件。

陽城生鐵冶鑄技藝

陽城生鐵冶鑄技藝

陽城生鐵冶鑄技藝是山西省晉城市陽城縣的地方傳統(tǒng)手工技藝之一，主要包括坩堝煉鐵、犁爐煉鐵和犁鏡的鐵范制作。陽城的坩堝煉鐵和犁爐煉鐵即是中國生鐵冶煉技術的代表作，以一地兼具這兩種冶鐵術的形式，這在全國也是罕見的，因而更具獨特的價值。犁鏡是陽城的名牌產(chǎn)品，為步犁上的重要配件。陽城生鐵冶鑄技藝的歷史價值、技藝價值和文化價值極為重要而獨特，可稱國之瑰寶，被列為國家級非物質文化遺產(chǎn)。2006年5月20日，陽城生鐵冶鑄技藝經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產(chǎn)名錄。(部分文字和圖片來源于網(wǎng)絡)