中國男足國家隊的短暫集結轉瞬即逝，連續(xù)第二場坐鎮(zhèn)廣州天河體育場，國足在潮熱的陰雨天里以1：0艱難攻克塔吉克斯坦。里皮回歸帥位的第一輪考驗，勉強以兩連勝收官，但勝不足喜，兩場比賽判若兩隊的表現(xiàn)，讓里皮鍛煉陣容的成效大打折扣。

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濕熱的天氣里，雙方球員從比賽伊始便陷入鏖戰(zhàn)。若不是楊旭在比賽第10分鐘的門前搶點破門幫助國足早早建立比分上的優(yōu)勢，以此役國足眾將狀態(tài)，比賽結果或許會出現(xiàn)顛覆式的變化。而面對世界排名更低，又派遣年輕球員為主的陣容造訪中國的塔吉克斯坦時，國足對局面的掌控遠沒有首戰(zhàn)菲律賓做得到位。

賽前，里皮多次“吐槽”廣州近期的天氣狀況，由于高溫與潮濕，國足在不到兩周的集訓期里，頻繁耽誤訓練，球員們的體能狀況也隨之經受考驗。本輪國際比賽周，前后均安排了中超輪次，而隨著國內聯(lián)賽的賽程深入，球員已經瀕臨疲勞期。如果說4天前對陣菲律賓時，國足還能保持足夠的熱情與專注，那么本場比賽中，球員們的意志力已被消磨殆盡。

通過場上的一些時刻，能夠看得出來，國腳們對比賽的困難預估不足，狀態(tài)大多未調整至最佳水準。進攻端體現(xiàn)在配合生澀和缺乏，下半時場面轉入被動后，前場球員持球第一反應并不是尋求配合，而是選擇單兵作戰(zhàn)。防守端，隨著體力下降，比賽后半程頻繁被對手抓住反擊機會，險情環(huán)生，堅守住上半時的勝果，還得益于對手年輕陣容對機會的把握能力欠缺。

而在這樣一場節(jié)奏時快時慢，進程不斷被球員傷病與補水打斷的比賽里，里皮很難對球員心理狀態(tài)和技術水準做出精準的判斷。與菲律賓一役表現(xiàn)出色的吳曦、張稀哲，本場繼續(xù)首發(fā)出戰(zhàn)，而前者在30分鐘便被換下，后者則在大多數(shù)時間消失在攻防兩端。頂替李可出現(xiàn)在首發(fā)單后腰位置上的池忠國，在李可替補登場前也疲于招架，中場失控的老毛病重新浮現(xiàn)在國足陣中。

通常來講，對一片區(qū)域派上來自相同俱樂部的球員，會增強區(qū)域默契度，這也是眾多國家隊主帥的慣用技之一。首戰(zhàn)菲律賓，國足左邊路以北京國安球員為主，右路則挑選了江蘇蘇寧的三位隊友坐鎮(zhèn)，取得不錯效果。但本戰(zhàn)上半時后段，國足場上11人一度有6將來自國安。不過期待中的國安式地面配合并沒有頻繁出現(xiàn)，張稀哲、李磊隨后也被換下場，里皮的激進嘗試暫時以失敗告終。

中場位置兩場比賽展現(xiàn)出來的懸殊差距，正是國足各條戰(zhàn)線上問題的集中表現(xiàn)。國足首戰(zhàn)兩球完勝菲律賓后，亞洲第9的伊拉克在熱身賽中落敗，提前確保了中國隊在世預賽亞洲區(qū)40強賽抽簽環(huán)節(jié)的種子席位。但站在陣容更迭的十字路口，國足想要取得新的突破，還需要一套經得起考驗的陣容。僅憑兩戰(zhàn)發(fā)揮，主帥里皮很難在眾多具備國腳實力的球員中做出抉擇。

世預賽在即，里皮和國足的時間并不算富裕。7月的分組抽簽儀式，將會揭曉國足下一階段的主要敵人。而在嶄新征程開啟之時，俱樂部面臨繁重的聯(lián)賽壓力，球員們的狀態(tài)起伏以及潛在的傷病危機，都會對40強賽前里皮的調兵遣將產生影響，諸多因素干擾之下，屆時的國足教練組將在選將過程中面臨更多難題。

退一步講，即便國足在對手相對較弱的時間段還有試錯空間，但大賽期間如若遭遇不可接受的戰(zhàn)績滑坡，不僅對沖擊第三階段的12強賽前景蒙陰，更會動搖國足上下的軍心。各隊實力參差不齊的40強賽，作為種子隊的國足需要在每一場比賽里盡全力爭取勝利，與之對應，丟掉的每一分，也會為日后埋下危機的種子。

里皮與中國足協(xié)簽訂的合同包含觸發(fā)條款，這也意味著出于謹慎起見，雙方此番牽手并沒有過去牢固。“銀狐”與國足的面前，是一條看不見盡頭的鋼絲上，而在鋼絲上表演的人，稍有不慎，便會滿盤皆輸。更為重要的是，里皮曾經信任的一大批球員，已經到了退居二線的年齡，對新生代的了解，將是他下一階段必須面對的工作。

里皮第一次接手國足的時機和方式，沒有人希望再次在國足身上重演。所以，除了進攻線上多名潛在的歸化人選之外，教練組更需要確立一批穩(wěn)定可靠的國腳名單，在防線上不犯錯，在中場具備與強隊掰手腕的控制力。而一切的準備趕早不趕晚，在下次國家隊集訓到來前，里皮要做的思考和調查工作，同樣面臨著不小的壓力。