參加2019年世乒賽單項賽的中國隊與美國隊部分運動員在比賽主場館內(nèi)進(jìn)行了合練，這既是近50年前兩國“乒乓外交”的延續(xù)，也為正在申辦2021年世乒賽單項賽的美國休斯敦以及2022年世乒賽團(tuán)體賽的中國成都鼓勁助威。

在匈牙利會展中心主館的四張球臺上，國乒男隊的馬龍、王楚欽以及女隊的丁寧、劉詩雯與美國隊四名運動員隔網(wǎng)相對。半個多小時合練時間里，運動員們不時停下來交流心得體會。

本屆世乒賽期間，將揭曉2021、2022年兩屆世乒賽舉辦地。中國乒協(xié)、美國奧委會和美國乒協(xié)共同發(fā)出邀請，希望通過兩國乒乓球運動員一同訓(xùn)練，助力休斯敦與成都兩座城市的申辦工作。

中國乒乓球協(xié)會主席劉國梁表示，2021年是“小球推動大球”的中美“乒乓外交”50周年，而2022年是中國乒乓球隊回訪美國50周年。“乒乓球傳下了一段佳話，這是老一輩傳承下來的，把乒乓球與中美友誼聯(lián)系起來，是非常好的想法。”

以本次運動員合練為起點，兩國乒協(xié)未來或開展更多合作。劉國梁認(rèn)為，美國在職業(yè)體育的發(fā)展過程中有很多值得借鑒的地方，在市場化和職業(yè)化發(fā)展方面非常先進(jìn)。把舉國體制與職業(yè)化體育發(fā)展好，把中美兩個體育大國的市場發(fā)展好，對于世界乒乓球的推動和發(fā)展將起到巨大作用，這是很好的起點和契機(jī)。

與“大滿貫”得主馬龍一同訓(xùn)練的是18歲的卡納克·賈阿。訓(xùn)練前馬龍細(xì)心地問賈阿是否已經(jīng)做好準(zhǔn)備活動，希望在有限的時間里更多地與這位小將練習(xí)實戰(zhàn)方面的東西。訓(xùn)練結(jié)束后，賈阿還就自己關(guān)心的技術(shù)問題請教了劉國梁。

“很榮幸與馬龍一同訓(xùn)練，他是世界上最優(yōu)秀的運動員，這是一次很棒的經(jīng)歷。他是我的偶像，一開始我還有點緊張。”賈阿希望在世乒賽上走得越遠(yuǎn)越好，他表示目標(biāo)就是不斷提升自己。

“很高興有機(jī)會讓我們的隊員與世界上最優(yōu)秀的中國隊運動員一同訓(xùn)練，這對我們來說是一個特別的機(jī)會，我們有很多要向這些優(yōu)秀的中國運動員學(xué)習(xí)的地方。”美國奧委會國際戰(zhàn)略與發(fā)展主管德·喬羅斯蘭表示，“乒乓外交”在中美關(guān)系以及世界發(fā)展史上起到了重要作用。

美國乒協(xié)原主席謝·喬羅斯蘭認(rèn)為，距離中美開啟“乒乓外交”過去了近50年時間，如今兩國運動員一同訓(xùn)練，這對“乒乓外交”精神很好地做出了詮釋。