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生物化學(xué)家可能發(fā)現(xiàn)了一種聽上去似乎來自童話故事的事物：來自巨蜥血的抗生素。

喬治梅森大學(xué)的科學(xué)家最近從一只科摩多巨蜥的血液中分離出了一種似乎具有強(qiáng)大殺菌能力的物質(zhì)。

在這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的啟發(fā)下，他們在實(shí)驗(yàn)室里創(chuàng)造出了一種類似的化學(xué)物質(zhì)，并將其命名為 DRGN-1。

他們讓老鼠的皮膚傷口感染兩種細(xì)菌，并且對其進(jìn)行了測試。結(jié)果表明，DRGN-1 擁有三種寶貴的特性：它可以導(dǎo)致革蘭氏陰性菌和革蘭氏陽性菌的外膜穿孔；它可以導(dǎo)致將細(xì)菌粘在一起的生物膜溶解；它還可以加快皮膚的愈合速度。

這些研究人員的報(bào)告上周發(fā)表在了 Biofilms and Microbiomes 期刊上。這項(xiàng)工作是由美國軍方的國防威脅削減局（Defense Threat Reduction Agency）資助的，但研究人員目前也在尋求制藥行業(yè)的支持。

隨著越來越多的細(xì)菌發(fā)展出了對現(xiàn)有藥物的抗藥性，因而尋找新型抗生素的競賽變得更加緊急。今年 2 月，世界衛(wèi)生組織按照等級(jí)列出了最危險(xiǎn)的超級(jí)病菌，號(hào)召人們想出對抗它們的新方法。

這項(xiàng)研究的首席作者莫妮克·L·范·胡克（Monique L. Van Hoek）和巴尼·M·畢曉普（Barney M. Bishop）研究了鱷目動(dòng)物，并且考察了以巨蜥為代表的一些蜥蜴，因?yàn)樗鼈兛梢栽隗a臟的環(huán)境中帶著嚴(yán)重的傷口（包括斷肢）活下來，不會(huì)發(fā)生感染。

畢曉普博士表示，人們還不清楚巨蜥是如何殺死獵物的。它們擁有鋸齒狀牙齒，嘴里充滿了細(xì)菌，因此人們曾長期認(rèn)為那些體型比巨蜥大的受害者（比如鹿）是受到了由細(xì)菌導(dǎo)致的膿毒癥的傷害。

不過，2009 年，澳大利亞研究人員發(fā)現(xiàn)，巨蜥還會(huì)向獵物注射一種能夠使它們休克的毒液。

科摩多巨蜥圖扎?？茖W(xué)家正在研究它的血液中的一種具有殺菌能力的物質(zhì)。

由于科摩多巨蜥瀕臨滅絕，并且被當(dāng)?shù)氐挠《饶嵛鱽喨艘暈樯袷ノ锓N，因此研究人員只能找到一只生活在動(dòng)物園里的科摩多巨蜥。照顧它的飼養(yǎng)員非常勇敢，在不使用麻醉劑的情況下采集了它的血樣。

在佛羅里達(dá)州圣奧古斯丁短吻鱷農(nóng)場兼動(dòng)物園，他們發(fā)現(xiàn)了一只 45 公斤的雄性科摩多巨蜥，名叫圖扎（Tujah）。它的飼養(yǎng)員一邊轉(zhuǎn)移它的注意力，一邊從它的尾巴上抽取了四大勺的血液。

“在這個(gè)過程中我們沒有傷害到巨蜥。我們也不會(huì)建立養(yǎng)蜥場來抽取它們的血液，”畢曉普博士說。

圖扎的血液是潛在抗生素的“豐富來源”。畢曉普博士及其同事正在對 40 多種從它的血液中分離出來的其他物質(zhì)進(jìn)行測試。

野生巨蜥可能擁有更多對抗感染的機(jī)制。不過，研究人員表示，他們不太可能發(fā)現(xiàn)這些機(jī)制。

“如果有人把野生巨蜥的血液寄給我，而且我認(rèn)為它是以符合道德的方式收集的，那么我不會(huì)拒絕這種血液樣本。不過我不會(huì)深入野外對其進(jìn)行采集，”畢曉普博士說。

翻譯 熊貓譯社 劉清山

題圖來自 Flickr@wwarby

? 2017 THE NEW YORK TIMES