【環(huán)球時報報道 特約記者 章節(jié) 柳玉鵬】在印度月球探測器“月船二號”釋放的著陸器7日嘗試在月球南極區(qū)域著陸前，印度媒體集體發(fā)出歡呼：“我們將緊隨美國、俄羅斯和中國之后，成為第四太空強國！”然而就在著陸器距離月面僅2.1公里時，突然與地球失去聯(lián)系。印度空間研究組織8日宣布，在月球軌道上運行的“月船二號”軌道器已經(jīng)發(fā)現(xiàn)著陸器的位置，但未能確認它的狀態(tài)，印度科學(xué)家們正試圖與它重新建立聯(lián)系。

　　從掌聲到沮喪

《印度時報》7日稱，“月船2號”是印度第二個月球探測器，于7月22日發(fā)射升空，它由軌道器、著陸器和月球車3部分組成。9月2日，著陸器與“月船2號”的軌道器分離，開始嘗試在月球南極地區(qū)著陸。印度當?shù)貢r間7日1時38分，著陸器從距月面約35公里高度進入動力下降段，開始計劃中的15分鐘著陸。印度總理莫迪親臨印度空間研究組織位于班加羅爾的總部，見證這個歷史時刻。著陸器順利進入降落階段時，控制中心爆出熱烈掌聲。下降飛行開始時數(shù)據(jù)顯示一切正常，但在距離月面2.1公里時，著陸器突然與地面失去聯(lián)系。當時，著陸器距離預(yù)定著陸點有約1公里的水平偏差。盡管印度空間研究組織一直沒有宣布登月失敗的消息，但根據(jù)當時著陸器的速度，外界猜測它很可能已經(jīng)當場墜毀。

“月船2號”著陸器失聯(lián)前的直播畫面

面對全場沮喪的印度科學(xué)家，莫迪將原先的慶祝儀式化為一場替科學(xué)家重新加油鼓氣的演講。他安慰說：“生活中有起起伏伏，這是一個不小的成就。國家為你們驕傲。”對于這次挫折，他還表示，“在太空計劃上我們充滿信心，最好的還在后頭。”

從某種意義上說，莫迪的安慰的確言之有理。美國“太空”網(wǎng)站8日稱，雖然外界對“月船2號”能否在月球上軟著陸更為重視，但其實仍在月球軌道上運轉(zhuǎn)的軌道器才承擔著這次月球任務(wù)的主要科學(xué)任務(wù)。印度空間研究組織負責人西旺在證實著陸器失聯(lián)的同時，也強調(diào)“軌道器很健康，完好無損，在月球軌道正常運行”。

　　落月過程難度極大

全球航天界也對印度月球著陸器軟著陸失敗給予安慰。美國航空航天局在社交媒體上表示：“太空（探索）是很困難的。我們贊賞印度空間研究組織用‘月船2號’登陸月球南極的嘗試，你們的旅程激勵著我們，期待著未來有機會一起探索我們的太陽系。”

對于事故原因，外界也各有猜測。印度空間研究組織負責人西旺8日接受“今日印度電視臺”采訪時透露，目前“月船二號”軌道器已通過熱成像發(fā)現(xiàn)著陸器的位置，科學(xué)家正試圖與它重新恢復(fù)聯(lián)系。

俄《觀點報》稱，俄航天集團公司此前曾告訴印方，應(yīng)對“月船2號”項目相關(guān)的技術(shù)進行全面的重新審查。報道稱，當時俄專家認為，最容易出現(xiàn)問題的是在落月過程中，此時設(shè)備不能出現(xiàn)任何差錯。俄方還建議印度增加月球著陸器的重量，以避免風險。但印度最終決定不需要俄羅斯的幫助，自主發(fā)射著陸器和月球車。

火箭整流罩中的“月船2號”

據(jù)介紹，在整個落月過程中，著陸器的反沖火箭設(shè)計極為關(guān)鍵。因為月球基本沒有空氣，而且月球表面坑洼不平，只能依靠反沖火箭的精確控制，讓著陸器慢慢落到月面。中國“嫦娥”月球探測器數(shù)次干凈利索地順利落月，看似平常，背后卻是實力的支撐。根據(jù)印度媒體此前披露的信息，“月船2號”著陸器使用多臺發(fā)動機配合工作的方式進行減速和著陸。首先使用4臺推力為800牛的液體火箭發(fā)動機同時工作以“粗減速”，到一定速度和高度后改變發(fā)動機推力進行“精減速”，然后關(guān)閉其中兩臺發(fā)動機，使用兩臺發(fā)動機進行精密垂直著陸，最后啟動位于登陸器中央的一臺發(fā)動機進行緩沖。這個過程中姿態(tài)控制非常關(guān)鍵，特別是由4臺發(fā)動機轉(zhuǎn)為使用兩臺對角線發(fā)動機進行控制時，容易導(dǎo)致姿態(tài)控制不穩(wěn)而“翻船”失控。

　　依然雄心不減

《印度時報》稱，根據(jù)美國航空航天局的數(shù)據(jù)，60年來只有60%的探月計劃能取得成功。“總計109次月球任務(wù)中，61次成功，48次失敗”。目前軌道器仍將按計劃繞月球運轉(zhuǎn)一年，依靠搭載的多臺科研設(shè)備對月球表面進行細致的探測，因此整個“月船2號”計劃仍難言失敗。美國《華盛頓郵報》表示，此次登月任務(wù)是印度“巨大的民族自豪感”的來源之一。盡管遭遇挫折，但社交媒體上還是爆發(fā)了對印度航天部門及科學(xué)家的支持?！都~約時報》稱，“雖然印度沒有在第一次嘗試中成功軟著陸，但它的嘗試突顯出其工程實力和數(shù)十年的太空發(fā)展，與它的全球雄心是結(jié)合在一起的。”

這次失敗之后，印度打算在未來的落月計劃中尋求國際合作?！队《葧r報》稱，印度計劃于2023年與日本合作登月。其中日本提供運載火箭和月球車，印度則提供著陸器。