記者8日從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所早期生命研究團(tuán)隊(duì)與美國(guó)學(xué)者合作，在我國(guó)湖北三峽地區(qū)的石板灘生物群中，發(fā)現(xiàn)4種形似樹(shù)葉的遠(yuǎn)古生物。與真正長(zhǎng)在樹(shù)枝上的葉子不同，這些“樹(shù)葉”實(shí)際上是形態(tài)奇特的早期動(dòng)物，它們生活在遠(yuǎn)古海洋底部。

參與此項(xiàng)研究的中科院南古所副研究員龐科介紹，此次新發(fā)現(xiàn)的這4種古生物，生活在約5.5億年前的海底，現(xiàn)在已經(jīng)完全滅絕。形態(tài)上看，這4種古生物大體相似，體長(zhǎng)都在10厘米左右，長(zhǎng)得很像樹(shù)葉葉片。

獨(dú)特的是，這些遠(yuǎn)古“樹(shù)葉”底端長(zhǎng)著圓形吸盤。它們靠吸盤吸附在海底，“樹(shù)葉”的“莖干”和“葉片”部分，則直立在海水中。平時(shí)，這些海底“樹(shù)葉”隨海水搖曳。研究人員推測(cè)，它們?cè)趽u擺的過(guò)程中吸收海水中的有機(jī)物小顆粒為生。

“在5.5億年前，這些海底‘樹(shù)葉’是一大類數(shù)量特別眾多、分布十分廣泛的生物。但是直到今天，人們對(duì)它們的生物屬性仍然所知不多。它們的生存年代，比著名的‘寒武紀(jì)生命大爆發(fā)’還早。解開(kāi)這些遠(yuǎn)古海底‘樹(shù)葉’的謎團(tuán)，可能會(huì)為人類探索早期生命演化提供重要線索。”龐科說(shuō)。

相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在古生物學(xué)國(guó)際專業(yè)期刊《古生物學(xué)雜志》（Journal of Paleontology）上。