千島湖水下千年古城的發(fā)現(xiàn)進，使得沉睡了五十多年的古城又重新進入了人們的視線，勾起了無數(shù)淳安人對那段特殊年代的回憶。何為千年古城?據(jù)《 淳安縣志》記載：“建安十三年，孫權(quán)遣賀齊平黟、歙，分歙東葉鄉(xiāng)為始新縣”，這是淳安建縣之始。由此可見，淳遂兩縣有將近2000年的歷史。新安江大壩建成儲水后，兩座經(jīng)歷了千年滄桑的縣城悄然沉入水底。隨之沉入的有 鄉(xiāng)鎮(zhèn)的萬畝良田，數(shù)千間民房。被淹沒的還有春秋戰(zhàn)國遺址，多數(shù)的古代牌坊，而且使得萬人搬遷。淳安、遂安兩縣至此合并為淳安縣。

北京龍源潛水俱樂部的兩名潛水員受千島湖風(fēng)景旅游管理局的委托，第一次開始了對古城的探尋。當(dāng)潛水員第六次潛入水底時，一堵用碎石壘成的殘墻斷壁出現(xiàn)在潛水員視線中——古獅城遺址找到了。沿著殘墻往前尋去，在不遠處一堵保存完好、用巨型條石筑成的城墻兀然聳立。再往前，一座氣勢宏偉的拱形城門也完整無缺地聳立在水中，慢慢推開掩著的木制城門，上面的鐵釘清晰可見。在城墻內(nèi)，一大片民居民宅露了出來，窗欞完整無缺，徽派建筑木門的木質(zhì)雕刻依舊完好。有的房屋甚至還保持著關(guān)門的狀態(tài)，仿佛小屋仍在靜靜地等候著外出的主人回家。

城內(nèi)部分民房、桌椅、磚墻依然立著，沒有腐爛，有的大宅院落完好無損，家俱照舊擺放著，乾隆時代的城磚、明代的石碑依稀可見。由國家海洋局第一研究所出具的聲納探測結(jié)論表明：從水下探測情況看，水下古城遺址文物較多，城墻等建筑保存較完整，非常有觀賞價值，具有獨特性、稀有性、神秘性等特點。潛水員下去之后摸到了城墻，還撿到了一塊城磚，上面清楚地刻著“民國二十三年”、“縣長張寶琛”的字樣。

知名水下攝影師吳立新曾經(jīng)潛入千島湖湖底進行探秘。吳立新的鏡頭清晰捕捉到了有百年以上歷史的貞節(jié)牌坊以及生滿暗綠色藻類的民宅磚墻、木窗，這些建筑依然完好，細節(jié)處精美的雕刻展示了當(dāng)時工匠的精湛技法。水底奇景被公開后，更成為網(wǎng)絡(luò)上的熱門話題。專業(yè)人士水下探險得出的結(jié)果，與曾經(jīng)在獅城居住過的人們的回憶不謀而合。這座城池最顯著的三個特征：城墻、牌坊、徽派建筑民居也慢慢“浮出水面”。

牌坊是攝影師吳立新在水下發(fā)現(xiàn)的另一個獅城標(biāo)志性符號。據(jù)記載，當(dāng)年淳安、遂安兩縣全縣共有牌坊 422 座，1990 年編制的《淳安縣志》中提到，新安江水庫蓄水，淳安、遂安兩縣共淹沒各類牌坊 265 座，其中遂安老城有 21 座保存完好的古牌坊沉入了湖底。留在岸上的牌坊大部分已被搗毀，反倒是當(dāng)年淹沒在水底的這些牌坊完整地保留了下來。這些牌坊里主要是功德牌坊，也有貞節(jié)牌坊，貞節(jié)牌坊是用磚頭砌起來的，功德牌坊都是大青石。據(jù)當(dāng)?shù)厝嘶貞?，?dāng)時的獅城雖然不大，但生活條件卻比較優(yōu)越。因為商貿(mào)繁榮，城里有典當(dāng)、鹽棧、南貨、京廣洋貨、煙酒糖、成衣、藥材、圖書、照相、染坊、燈籠、雨傘、面館、理發(fā)、鑲牙、水果、熟食等各色商號店鋪。在余名聲的記憶里，地區(qū)教育系統(tǒng)開會，一般都會選擇獅城。究其原因，一是因為從地理位置上獅城是中心，另一個原因是這里的生活條件很好，魚蝦等水產(chǎn)品豐富，燒餅、糯米麻絲、糯米羹、炒面等等小吃也很地道，會議結(jié)束后老師們回去時都要帶很多獅城特產(chǎn)。