常玉出生于1900年10月14日的四川順慶，其本名常有書。1919年他以留法勤工儉學(xué)的方式前往巴黎，與徐悲鴻、林風(fēng)眠熟稔。不過(guò)與“學(xué)院派”不同的是，常玉并未選擇進(jìn)美術(shù)學(xué)院進(jìn)修，而是在咖啡館里一邊看《紅樓夢(mèng)》或拉著小提琴一邊繪畫。留法期間常玉的作品經(jīng)常在沙龍及各大畫廊展出。1938年他曾短期回到中國(guó)，接著轉(zhuǎn)往紐約生活兩年。在1948年，常玉曾在紐約現(xiàn)代美術(shù)館展出作品。這之后，他又返回法國(guó)，直至1966年在巴黎因煤氣泄漏去世。

曾有業(yè)界評(píng)價(jià)“常玉的藝術(shù)，始于花卉而終于裸女，表面看來(lái)是受到二十世紀(jì)巴黎藝壇的熏陶，其內(nèi)在的精神氣質(zhì)，卻是東方文人素養(yǎng)的延伸”，因而他被譽(yù)為“中國(guó)式的莫迪利阿尼”。身國(guó)際文化碰撞最為激烈的時(shí)代，長(zhǎng)期立足西方文化的核心，而始終親近東方文化，這是常玉立于國(guó)際藝壇的難得之處。