一億年前的蜥蜴喜歡吃“麻小”

遼寧省建昌縣近日發(fā)現(xiàn)了一件特殊的標(biāo)本---罕見(jiàn)的含甲殼類動(dòng)物胃容物的矢部龍。這個(gè)發(fā)現(xiàn)豐富了矢部龍的捕食目標(biāo)群體，對(duì)人們理解白堊紀(jì)中小型爬行動(dòng)物的捕食習(xí)慣有重要意義。

由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授領(lǐng)銜，英良石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院教授蘇珊·E·埃文斯（Susan E. Evans）等學(xué)者組成的中外研究團(tuán)隊(duì)于Elsevier出版集團(tuán)的《白堊紀(jì)研究》發(fā)表了此次研究論文。

胃容物是非常罕見(jiàn)且重要的化石紀(jì)錄，是了解古生物的食譜構(gòu)成和習(xí)慣等食性的直接證據(jù)。

矢部龍（Yabeinosaurus）來(lái)自舉世聞名的熱河生物群，距今有一億年歷史，也是該生物群被命名的第一種蜥蜴，廣泛分布于下白堊統(tǒng)義縣組和九佛堂組地層中。

此次研究標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼寧省建昌縣喇嘛洞地區(qū)下白堊統(tǒng)九佛堂組地層，目前收藏在新近試開(kāi)放的英良石材自然歷史博物館內(nèi)。通過(guò)體長(zhǎng)和骨骼形態(tài)分析，新標(biāo)本應(yīng)歸入未成年的強(qiáng)壯矢部龍，其鼻臀長(zhǎng)為22厘米。

過(guò)往的矢部龍化石曾記錄過(guò)含有魚(yú)類殘骸的胃容物，而含未消化的甲殼類動(dòng)物的矢部龍化石，屬首次發(fā)現(xiàn)。

英良石材自然歷史博物館征集到這件標(biāo)本的時(shí)候是蒙板未清修狀態(tài)，胃容物是在該館旗下的化石礦晶清修復(fù)原實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)人員精湛的清修技藝下逐漸暴露出來(lái)，首先暴露出來(lái)的是巨大的螯足。

該大型甲殼類動(dòng)物保存了背面被細(xì)小顆粒覆蓋的螯足，一段細(xì)長(zhǎng)的胸足碎片，口器和破碎的觸角，所有的特征都與桑氏古蝲蛄（Palaeocambarus licenti）相符。桑氏古蝲蛄形如餐桌上常見(jiàn)的小龍蝦，與其有密切的親緣關(guān)系。

“這是迄今為止最古老的動(dòng)物吃‘麻小’的紀(jì)錄”，邢立達(dá)說(shuō)。

研究者根據(jù)發(fā)現(xiàn)的螯蝦碎片的長(zhǎng)度和比例，推算被捕食的古蝲蛄大約有12至13厘米，認(rèn)為這對(duì)于這只矢部龍來(lái)說(shuō)是一頓非常豐盛的大餐。

有趣的是，矢部龍胃腔中缺乏甲殼碎片，邢立達(dá)說(shuō)，“這只小蜥蜴很有可能是捕食了河岸上正在蛻皮的古蝲蛄。”綜合所有胃容物記錄，盡管矢部龍缺乏明顯的游泳形態(tài)學(xué)特征，研究者仍然認(rèn)為矢部龍有河岸捕食的習(xí)慣。

我們常吃的小龍蝦學(xué)名為克氏原螯蝦，起源在美國(guó)墨西哥灣北岸、路易斯安那州一帶，所以也有人稱它“路易斯安那州螯蝦”。后來(lái)被引入中國(guó)，因其食用價(jià)值成就了風(fēng)靡一時(shí)的“麻小”。我國(guó)熱河生物群發(fā)現(xiàn)過(guò)大量的淡水螯蝦化石，距今約1.3億年至1.2億年，南京古生物研究所的沈炎彬研究員曾經(jīng)研究過(guò)這批標(biāo)本，推測(cè)小龍蝦是由東亞起源再傳往中亞、歐洲和北美。

本次有趣的科學(xué)發(fā)現(xiàn)不僅讓世人了解一億年前地球就已經(jīng)存在“麻小“愛(ài)好者的事實(shí)，更多的是為白堊紀(jì)中小型古生物研究做出了貢獻(xiàn)。

邢立達(dá)表示，本次研究發(fā)現(xiàn)對(duì)了解白堊紀(jì)中小型爬行動(dòng)物的食譜構(gòu)成及爬行習(xí)慣有很大的幫助。此次甲殼類胃容物的發(fā)現(xiàn)豐富了矢部龍的捕食目標(biāo)，更加明確了矢部龍的古生態(tài)位。