6月8日，中國生物多樣性保護(hù)與綠色發(fā)展基金會(huì)(下稱綠會(huì))宣布了一個(gè)令人震驚的消息：中華穿山甲在中國大陸地區(qū)已“功能性滅絕”。

功能性滅絕的概念涉及兩方面，一方面某一物種已經(jīng)不能滿足其生態(tài)系統(tǒng)中承擔(dān)的重要功能，另一方面，該物種的種群數(shù)量已難以恢復(fù)，甚至難以在自然狀態(tài)下維持繁衍。

 據(jù)綠會(huì)在廣西、江西、云南、湖南、安徽、廣東等中華穿山甲傳統(tǒng)分布區(qū)域的實(shí)地調(diào)研，并結(jié)合綠會(huì)穿山甲保護(hù)項(xiàng)目合作伙伴、志愿者的紅外相機(jī)野外記錄和走訪情況，近3年內(nèi)，僅有效記錄并查證到11只中華穿山甲，且在中國大陸地區(qū)長期未監(jiān)測到中華穿山甲野外種群的存在。目前，除在中國臺(tái)灣地區(qū)有1.5萬-2萬只中華穿山甲外，我國其他地區(qū)均未見或僅見零星個(gè)體存在。因此，可以判定中華穿山甲種群在大陸地區(qū)已極度稀少，呈功能性滅絕狀態(tài)。

作為現(xiàn)存唯一的鱗甲目哺乳動(dòng)物，穿山甲主食白蟻和螞蟻，喜夜行獨(dú)居，通常生活在空心樹或洞穴之中。有“森林衛(wèi)士”之稱的穿山甲每年最多能夠吃掉大約700萬只白蟻和螞蟻。在一片面積約350畝的森林中，只要有一只中華穿山甲存在，就可以有效控制白蟻種群。

相關(guān)專家表示，中華穿山甲在中國大陸正面臨生死存亡的嚴(yán)峻時(shí)刻，只有快速、科學(xué)、系統(tǒng)、全力推進(jìn)中華穿山甲保護(hù)工作，才有可能避免其在中國大陸地區(qū)走向徹底滅絕。

 由常見物種變成極度瀕危

目前已知的穿山甲有包括中華穿山甲、印度穿山甲、馬來穿山甲、菲律賓穿山甲、大穿山甲、樹穿山甲、南非穿山甲和長尾穿山甲在內(nèi)的8個(gè)品種，分布在亞洲和非洲南部的熱帶和亞熱帶地區(qū)。其中，中華穿山甲主要分布在中國長江以南地區(qū)。

與其他品種的穿山甲相比，中華穿山甲的耳廓稍大，頭更短，尾巴也更短。

現(xiàn)年71歲的廣西大學(xué)動(dòng)物專家周放教授對(duì)記者表示，上世紀(jì)80年代，他在華南做野外調(diào)查時(shí)看到或者踢到穿山甲都是很平常的事情，然而到上世紀(jì)90年代末，就很少再見到穿山甲了。“當(dāng)人們想去研究的時(shí)候已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)了。”

作為國內(nèi)少數(shù)幾位研究穿山甲的專家，華南師范大學(xué)教授吳詩寶曾撰文表示，從上世紀(jì)60年代到2004年，中華穿山甲的數(shù)量銳減88%-94%，由常見物種變成了極度瀕危的物種。

 “綠會(huì)在廣東、廣西、云南等穿山甲主要棲息地走訪了大量曾在當(dāng)?shù)貜氖芦C捕工作的人，受訪者均表示已經(jīng)有5-15年沒有在野外見過穿山甲了。”綠會(huì)秘書長周晉峰說。

 綠會(huì)穿山甲項(xiàng)目負(fù)責(zé)人張思遠(yuǎn)在走訪時(shí)發(fā)現(xiàn)，近30年幾乎沒有人見過中華穿山甲，80、90后青年人則大多不知道也不認(rèn)識(shí)穿山甲這一物種。

曾多次帶領(lǐng)志愿者深入森林尋找穿山甲的長沙市野生動(dòng)植物保護(hù)協(xié)會(huì)會(huì)長周燦英對(duì)新京報(bào)記者說，從2016年起，他們?cè)诤?、江西曾有穿山甲出沒記錄的區(qū)域陸續(xù)架設(shè)了多臺(tái)紅外攝像機(jī)，但是目前為止還沒有拍到穿山甲。

 綠會(huì)秘書長周晉峰告訴記者，近兩年在福建、江西、廣西等地都有發(fā)現(xiàn)中華穿山甲的消息出現(xiàn)，但綠會(huì)跟蹤調(diào)查時(shí)，發(fā)現(xiàn)者均未能提供包括照片拍攝細(xì)節(jié)、穿山甲糞便樣本等進(jìn)一步證據(jù)，因此不能確定觀測到的中華穿山甲是否來自當(dāng)?shù)亍?/p>

 “考慮到在觀測到中華穿山甲出沒的地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了更多數(shù)量的馬來穿山甲，因此不能排除被發(fā)現(xiàn)的穿山甲是被走私進(jìn)來的可能。”周晉峰說。

  “功能性滅絕”爭議

盡管中華穿山甲在大陸的數(shù)量已極其稀少，然而是否達(dá)到功能性滅絕的狀態(tài)仍存在爭議。多位穿山甲研究者均對(duì)記者表示，判斷一個(gè)物種是否已經(jīng)功能性滅絕要格外慎重，需要足夠的科學(xué)依據(jù)。

中華人民共和國瀕危物種科學(xué)委員會(huì)的曾巖博士對(duì)記者表示，“中華穿山甲應(yīng)該還到不了功能性滅絕的狀態(tài)。根據(jù)去年紅外相機(jī)以及零星觀測到的數(shù)據(jù)，在華南地區(qū)可能還有能自我維持的小種群，但是特別小。”

她表示，考慮到中國臺(tái)灣地區(qū)和越南北部仍有健康種群的存在，就中華穿山甲這一物種而言，距離功能性滅絕尚有一段距離。

華南師范大學(xué)教授吳詩寶認(rèn)為，從保護(hù)角度講，具體數(shù)量多少不是重點(diǎn)，這一數(shù)量能否維持一定的種群密度才是需要關(guān)注的。雖然中華穿山甲的數(shù)量并不像熊貓那樣稀少，但是考慮到廣闊的地理分布，過低的種群密度會(huì)給穿山甲的交配帶來困難，從而提升潛在的滅絕風(fēng)險(xiǎn)。而是否出現(xiàn)功能性滅絕，還需要用科學(xué)說話。

關(guān)于穿山甲數(shù)量低于多少會(huì)造成功能性滅絕，臺(tái)灣穿山甲專家孫敬閔博士向記者表示，這一問題還沒有科學(xué)研究的定論。參考其他哺乳類物種，一般情況下，野外個(gè)體低于幾百只就有可能功能性滅絕。如果種群之間的連接性較低，那功能性滅絕的可能更大。

國家林業(yè)局在上世紀(jì)末進(jìn)行的普查結(jié)果顯示，中國大陸的穿山甲數(shù)量約有6萬頭左右，生態(tài)密度為每平方千米0.001-0.056頭。到2008年，中華穿山甲的數(shù)量約為25100-49450只之間。另據(jù)《瀕危野生動(dòng)植物國際貿(mào)易公約》在2018年發(fā)布的數(shù)據(jù)，中華穿山甲在過去20年里數(shù)量減少了90%。