第一個(gè)得傳染病并開始散播病毒的患者，被醫(yī)學(xué)界稱為“零號(hào)病人”。

1981年6月，美國(guó)亞特蘭大疾病控制中心在《發(fā)病率與死亡率周刊》上介紹了5例患者的病史，這是一種歷史上從未出現(xiàn)過的疾病，首次正式記錄在 案。1982年，該病被命名為艾滋病，全稱為獲得性免疫缺陷綜合征（AIDS）。至1984年，HIV病毒才被證明為艾滋病發(fā)病的原因。

艾滋病“零號(hào)病人”據(jù)認(rèn)為是名叫蓋特恩·杜加斯的加拿大航空乘務(wù)員，工作性質(zhì)讓他常年在世界各地穿行。許多人認(rèn)為，早期的艾滋病感染者都與這位“零號(hào)病人”有直接或者間接的性接觸，這些感染者分布在美國(guó)不同的城市中。

據(jù)《科學(xué)美國(guó)人》27日文章稱，所謂HIV“零號(hào)病人”竟是一次重大誤判！證據(jù)就是最新出爐的艾滋病毒基因分析。

被粗暴標(biāo)記的“零號(hào)病人”

1984年，杜加斯因艾滋病逝世。幾年后，記者蘭迪·希爾茨撰寫了《世紀(jì)的哭泣》一書，提及“零號(hào)病人”的姓名，但書中稱，艾滋病是否由他帶到 北美仍然存疑。而媒體在對(duì)這本書報(bào)道時(shí)，暗示他就是此地艾滋病疫情的“源頭”，當(dāng)時(shí)《紐約時(shí)報(bào)》頭版竟用《那個(gè)帶來艾滋的男人》作為標(biāo)題。

盡管曾有科研人員認(rèn)為，這樣簡(jiǎn)單粗暴地標(biāo)記“零號(hào)病人”缺乏科學(xué)依據(jù)。但實(shí)際情況卻是，媒體和公眾已經(jīng)開始不可控制地詆毀杜加斯的“罪行”。20世紀(jì)80年代后期，杜加斯私生活“臭名昭著”的形象凝固在公眾意識(shí)里，他的名字也一直和HIV“零號(hào)病人”畫上等號(hào)。

然而，英國(guó)《自然》雜志26日在線發(fā)表的一篇遺傳學(xué)論文稱，人類免疫缺陷病毒1型（HIV-1）其實(shí)早在上世紀(jì)70年代就從加勒比地區(qū)“空降”到美國(guó)紐約，導(dǎo)致了艾滋病在整個(gè)北美的流行。

時(shí)隔30年后，科學(xué)家終于利用最新技術(shù)手段，并結(jié)合歷史和基因組分析，還了被錯(cuò)認(rèn)的“零號(hào)病人”一個(gè)清白。

基因組分析洗清“罪名”

美國(guó)亞利桑那大學(xué)邁克爾·沃羅貝及其同事，此次對(duì)8個(gè)全基因組進(jìn)行了測(cè)序。這些基因組來自上世紀(jì)70年代采集于美國(guó)的原始血清樣本。研究人員從 血樣中分離出了幾乎完整的HIV基因序列，結(jié)果表明，病毒在該時(shí)期就已經(jīng)具備了基因多樣性，這很可能來自加勒比地區(qū)先前的疫情。

研究人員還復(fù)原了所謂“零號(hào)病人”的HIV-1基因組，再?gòu)脑缙诜蛛x出的HIV病毒進(jìn)化樹來看，杜加斯血液中的HIV基因，處于HIV進(jìn)化樹的 中間偏后，他基因組中的HIV并沒有任何特別之處，亦沒有任何證據(jù)表明，他就是HIV病毒感染的第一人。當(dāng)然，他更不是這種病毒在整個(gè)北美傳播的關(guān)鍵人 物。

換句話說，沃羅貝團(tuán)隊(duì)的最新基因組分析表明，所謂“零號(hào)病人”的HIV-1基因組，只是當(dāng)時(shí)典型的美國(guó)病毒株，并非HIV病毒在美國(guó)多樣性的基礎(chǔ)。

從“O”到“0”的以訛傳訛

更匪夷所思的是，沃羅貝團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，這名患者其實(shí)只是被稱之為O病人——因?yàn)樗麃碜?ldquo;加州以外（Outside of California）”地區(qū)，簡(jiǎn)略的用了開頭字母O，但隨后訛傳成了數(shù)字0。這一驚人的筆誤也同樣出現(xiàn)在大量科學(xué)文獻(xiàn)中，以致人們至今仍然普遍相信這個(gè) “零號(hào)病人”的故事。只是一直以來，研究人員從未找到所謂“零號(hào)病人”是首個(gè)感染HIV-1病毒的病人的任何證據(jù)。

HIV-1毒株M組B亞型在北美的出現(xiàn)，標(biāo)志著HIV/AIDS疫情的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但此前人們尚不清楚這事件的具體細(xì)節(jié)，僅僅是簡(jiǎn)單標(biāo)記了一個(gè)“零號(hào)病人”，并讓這個(gè)稀里糊涂的答案持續(xù)了近30年。

論文作者表示，新研究使用了早期存檔的完整病毒基因組，并將其置于歷史背景下分析，這是非常重要的。倘若技術(shù)手段無法做到這一點(diǎn)，也就無從發(fā)現(xiàn)這個(gè)HIV/AIDS疫情早期標(biāo)志性事件的詳情，亦不可能糾正歷史對(duì)“零號(hào)病人”的誤判。