萬里茶道起點雕塑

武夷山英華號茶莊票執(zhí)印模

讀者看到這個標題，不禁要問：武夷山因什么而開辟了新紀元？新紀元又是指什么時期?其實,這兩個問題都與清代武夷茶的出口貿(mào)易有關。讓我們來看看1942年編纂的《崇安縣新志》：“以武夷茶為華茶之總稱。……且骎骎乎由域中而流行海外，武夷遂辟一新紀元矣！”那么，在十七世紀(1607年)之初，又是誰來開辟武夷茶對外貿(mào)易新世紀呢？

閩北茶葉貿(mào)易史，可以追溯到唐代。但茶葉成為海外貿(mào)易的主角，是在幾個世紀之后的宋元時期，一箱箱的茶葉經(jīng)由“世界第一大港”泉州港，源源不斷地輸送到東南亞和歐洲的港口。

1607年，荷蘭東印度公司開始從澳門收購武夷等地茶葉，經(jīng)爪哇輸往歐洲。時隔100多年后，武夷茶發(fā)展成為歐人日常必需的飲料。正如清代兩江總督梁章鉅曾感嘆的那樣：“武夷之茶不脛而走四方，歲運番舶，通之外夷。該夷所必須者，中國之茶葉，而崇安所產(chǎn)，尤以該夷所醉心。”梁章鉅所說的“番舶”，是指洋商的船只；“外夷”就是指英國。而英國人特別喜歡的便是崇安所產(chǎn)的武夷茶了。1717年，英國的東印度公司開始大量進口中國茶葉。茶葉貿(mào)易成為歐亞通商中的最大單項貿(mào)易。在世界貿(mào)易史上，18世紀被學者們稱為“茶葉世紀”。“武夷”一詞在英語中音譯是“Bohea”，意譯就是“中國紅茶”。在英、法、德、荷蘭等語系中，武夷茶的名稱，都與廈門方言中的“茶”(tie)的讀音相似，受Bohea(武夷)的影響，中國茶在世界上更加令人矚目，由此可見，武夷茶當時已在世界上產(chǎn)生了廣泛影響，甚至成為“華茶”的代稱。

當東印度公司在南印度洋海上開辟了茶葉貿(mào)易之路時，中國內(nèi)陸的茶葉運銷，也正在形成“南茶北售”的萬里茶路。這條萬里茶路，起點是主產(chǎn)武夷巖茶的武夷山，然后一路北上晉中，再入內(nèi)蒙，直到恰克圖。萬里茶路的開辟者，主要是山西茶商常氏、喬氏等。常氏從晉中南下至武夷山，與下梅鄒氏景隆號合作，采購大量的武夷巖茶銷往恰克圖與俄國茶商互市，再由俄羅斯茶商運至莫斯科等地營銷。雍正五年(1729年)，中俄簽訂《恰克圖界約》，正式確定恰克圖為兩國商人互市地點，大量的武夷巖茶匯入了南茶北銷的商潮中，由此穿越東亞大陸，進入了歐洲。

華茶貿(mào)易初期，無論英國還是荷蘭，每年進口的數(shù)量不過五六千擔，沒過幾年卻超過了萬擔。到18世紀50年代后期，由英國、荷蘭、瑞典、法國和丹麥等國東印度公司每年輸入歐洲的茶葉總計已有10萬擔左右。再至1783年，這一數(shù)字上升到24萬擔。其中以英國進口的茶葉最多，約占總量的1/3。

為了爭奪茶葉貿(mào)易的豐厚利潤，歐洲各國的東印度公司之間存在著激烈的競爭。當時，英國對進口茶葉除征關稅外，在銷售時，還要征收國內(nèi)貨物稅，稅率較其他西歐國家都高。據(jù)載，英國茶葉的平均稅率為106%。其中，進口數(shù)量最多的武夷茶，稅率可高達成127.5%。在倫敦，每磅武夷茶的批發(fā)價為44便士。

為了維護東印度公司對北美茶葉供應的壟斷，英國政府在1773年還專門頒布了《茶葉法案》，這個法案遭到北美殖民地的強烈反對，其中以波士頓騷動最為激烈，那里的人們還組織了“波士頓茶黨”。由茶葉貿(mào)易引發(fā)的波士頓騷動，竟成為美國獨立戰(zhàn)爭的導火線之一。這更加說明了茶葉貿(mào)易對西方歷史的影響。

中國茶葉除了推動歐亞貿(mào)易的發(fā)展外，茶葉貿(mào)易也給中國東南沿海地區(qū)的經(jīng)濟，帶來了新的動力。乾隆、嘉慶年間，國內(nèi)銷售茶約有6980萬余斤(69.8萬擔)。與此數(shù)字相比，鴉片戰(zhàn)爭前銷往海外的茶葉數(shù)量已相當于國內(nèi)行銷量的64%。在國際市場需求穩(wěn)步增長的刺激下，不但主產(chǎn)武夷巖茶的茶區(qū)得到開發(fā)，而且閩北出現(xiàn)“甌寧一邑，不下千廠。每廠大者百余人，小亦數(shù)十人，千廠則萬人”的茶葉生產(chǎn)加工的大發(fā)展格局。在采摘茶葉的季節(jié)，客商攜購茶資金來武夷山、建甌等地，他們設立茶廠，雇傭大批勞動力，將收購來的毛茶分類加工。

與晉商常氏開辟萬里茶路的鄒茂章，其侄鄒士純在《茶溪鄒氏家譜》中記載道：“鄒茂章偕壯游閩北、閩固產(chǎn)茶之區(qū)，而武夷七十二巖茗種尤甲天下。公與伯兄共治之，走粵東，通洋艘，閩茶賴以大行，品核精詳，無二值，無欺隱，且不與市井較銖兩。以故洋人多服之。洋人售公售制獲異珍所至，輒信償其利，由是家日饒裕，為閩巨室，爰卜居于崇安之下梅里。”從“走粵東”、“通洋艘”這些描述中，我們仿佛看到產(chǎn)自閩北武夷山一隅的茶葉，成了外國人海上貿(mào)易的熱手貨，洋人貿(mào)易帶給當?shù)夭枭痰木薮罄?，也成就了?jīng)營武夷茶葉的產(chǎn)業(yè)崛起。

正是因為武夷茶拉開了中西貿(mào)易“茶葉世紀”的序幕，以建甌、建陽、武夷山及整個閩北產(chǎn)茶的縣區(qū)，都成了外銷武夷巖茶、武夷紅茶的供貨主渠道。

美國學者彭慕蘭在《貿(mào)易打造的世界》一書中寫道：“從哥倫布到工業(yè)革命的三百年間，三種跨洲貿(mào)易盛行一時：一是從非洲到美洲的奴隸貿(mào)易；二是美洲所產(chǎn)的金、銀大量出口到歐洲、亞洲；三是致癮性食物(茶葉、咖啡、巧克力等)日趨旺盛的貿(mào)易。三種貿(mào)易中，只有最后一種在進入工業(yè)時代后仍長久不衰。”

由此可見，茶葉這種帶有魔力的飲料，確實能開辟出一個世紀的物流新通道。茶葉的文化磁性、人文魅力，讓世界各地的愛茶人士青睞，為此大唱贊歌并投入大量精力營銷。