據(jù)說中國龍涎香最早的“記錄”在漢代。

那時，漁民在海里發(fā)現(xiàn)了一些灰白色的蠟狀漂流物，香味清香四溢。這是已歷經(jīng)多年的自然變性的龍涎香。從幾公斤到幾十公斤，有強烈的氣味，但干燥后會產(chǎn)生持久的香氣。當(dāng)它被點燃時，它比麝香更香。

一些地方官員收購后，貢獻給皇上，在宮廷中用作香料，或作為藥物。那時，沒有人知道這個到底是什么寶物。問宮里的“化學(xué)家”煉金術(shù)士。他們認為這是海中“龍”在睡眠時流下的唾液。它滴入大海并凝固。很長一段時間后，它變成了“龍涎香”。據(jù)說，在殷商時代，已經(jīng)有人將龍涎、麝香與植物香料混合制成香囊，掛在床上或身上。

隨著時代的進步，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)龍涎香實際上是抹香鯨腸道中的病理性分泌物(這類似于沉香，而沉香由植物分泌)，在遇到刺激性異物后，在鯨魚的腸子中。油和分泌物包裹它們，通過生物酸和微生物分解，分解其他有機物，伴隨著消化系統(tǒng)分泌排出體外，然后在海水中經(jīng)歷長時間的氧化過程，油遇到海洋中的鹽和堿，自然皂化。而形成干燥的固體香料。

所謂的刺激性異物主要是指大魷魚、烏賊的喙骨。大魷魚和烏賊有堅韌的角質(zhì)脊和舌頭牙齒。消化不容易。當(dāng)抹香鯨吞下大型軟體動物時，角質(zhì)脊和舌頭牙齒會在消化過程中刺破腸子，腸道中分泌特殊蠟狀物，這正是治愈傷口的良藥。