在許多發(fā)達(dá)國家，特別是歐洲，有好些人選擇同居，并育有孩子。同居除了沒有辦法律上的手續(xù)外，是事實(shí)上的婚姻。許多國家的法律認(rèn)可同居是事實(shí)婚姻，并享有已婚家庭的同等待遇。同居最大的好處是它的非正式性。這使同居伴侶不用承擔(dān)“從現(xiàn)在起他/她就是我今后唯一的性伙伴”這樣的精神壓力，盡管雙方都有可能將這段關(guān)系保持一生。另外，同居的非正式性使一對(duì)伴侶可以避免承擔(dān)丈夫和妻子的新角色那樣的壓力，以及部分地避免婚姻中理所當(dāng)然的義務(wù)。這種壓力與義務(wù)是社會(huì)強(qiáng)加于男女雙方，而非雙方性關(guān)系自然的成分。更重要的是同居雙方可以同已婚夫妻們一樣生育子女，給孩子提供完整的家庭生活。

同居的另一個(gè)好處是分手容易，不用辦離婚手續(xù)，感受到的恥辱，或其它負(fù)面的情緒比離婚少。愛和性的關(guān)系本來就是一對(duì)男女之間的私事。在理想的環(huán)境中，一對(duì)性伴侶的聚或散不應(yīng)當(dāng)受到來自外界的影響。這種完全自愿的、自由自在的、寬松的安排，比之與婚姻法律約束，以及相關(guān)的程序和儀式，更符合人性。

然而，由于大多數(shù)的同居男女是在專偶制社會(huì)氛圍中進(jìn)行同居的，他們?cè)谛杂^念上也還是在很大程度上照搬專偶制下的性觀念。因此男女雙方如果不明白他們是生活伙伴關(guān)系，而非婚姻配偶關(guān)系，就依然會(huì)面對(duì)已婚夫妻同樣的困撓。大多數(shù)同居伴侶依然認(rèn)為這是一種互相獨(dú)占的關(guān)系，不能容忍其他性關(guān)系存在。在這種狀況下，長(zhǎng)期同居的雙方如影隨形似地緊跟著對(duì)方，重復(fù)的性生活會(huì)令人失去新鮮感;事實(shí)上的互相占有的關(guān)系也使同居生活陷入專偶婚姻的牢籠，雙方實(shí)際上也失去了自由。最后還是逃脫不了同長(zhǎng)期專偶婚姻生活同樣的失敗結(jié)果。

同居伴侶可能會(huì)面臨父母和其他家庭成員的反對(duì)。這會(huì)對(duì)一方或雙方造成相當(dāng)?shù)膲毫?。一些伴侶可能會(huì)在共同租用或購置財(cái)產(chǎn)方面存在困難。如果沒有一份有關(guān)財(cái)產(chǎn)的書面契約，關(guān)系一旦破裂，雙方的合法權(quán)利沒有離婚那么清晰。另外，如果沒有遠(yuǎn)見事先立下遺囑，就無法對(duì)伴侶的權(quán)利進(jìn)行清晰的合法界定。

相對(duì)于婚姻，同居向前進(jìn)了一步。它將兩個(gè)人的關(guān)系建立在始終自愿的基礎(chǔ)上，而非外力的束縛。相對(duì)于婚姻，兩個(gè)人互相獨(dú)立、互相尊重，自始至終要靠自己的魅力和愛來贏得對(duì)方。兩性間的關(guān)系難道不應(yīng)該是這樣的嗎?